Descubriendo a: Lorenzo Insigne.

Una vez más, tras las entradas de Verratti y El Shaarawy, os acerco la figura de otra promesa que comienza a despuntar en el panorama futbolístico italiano: Lorenzo Insigne.

Apodado Lorenzinho, este joven de 21 años presenta desborde y velocidad, imaginación en la zona ofensiva y un amplio arsenal de regates. Segundo punta, gusta de arrancar desde el flanco izquierdo del ataque, buscando la diagonal y un disparo preciso con la derecha, donde posee un auténtico guante.

Su baja estatura (1,63) no le impidió comenzar a despuntar con el Foggia (cedido por el Nápoles) en la temporada 2010/2011, de la mano del actual técnico de la AS Roma, Zdenek Zeman. Este le pidió la temporada siguiente para su proyecto en el Pescara, de manera que el jugador volvió a salir cedido. Pieza clave en el planteamiento del técnico checo, convirtió 18 goles en 37 partidos, siendo titular en todos y alzándose como campeón de la Serie B.

Este año, ya asentado en el Nápoles, trata de hacerse con un puesto de titular, compitiendo con delanteros experimentados como Eidson Cavani y Goran Pandev, además del prometedor Eduardo Vargas. Saliendo de titular en 4 ocasiones de los 12 partidos que ha disputado, ha conseguido transformar dos goles, aportando chispa y velocidad al ataque napolitano, de manera que su implicación será mayor conforme avance el presente curso.

Internacional absoluto en una ocasión, Insigne está llamado a formar parte de la delantera de la azzurra en el futuro, junto a su ex-compañero en el Pescara, Ciro Immobile, y a Stephan El Shaarawy. Si Italia se clasifica para el Mundial de Brasil 2014, probablemente podamos disfrutar de esta nueva escuela de jóvenes talentos en el panorama internacional.

Relacionados con este artículo:

Marco Verratti: http://footballstadium11.blogspot.com.es/2012/08/descubriendo-marco-verratti.html

Stephan El Shaarawy: http://footballstadium11.blogspot.com.es/2012/11/una-luz-entre-sombras.html

Descubiendo a: Stephan El Shaarawy.

Era necesaria una revolución. Se pedía a voces. Año a año el núcleo duro del AC Milan estaba compuesto de los mismos jugadores, pero cada vez más mermados. Los Nesta, Gattusso, Pirlo, Seedorf o Inzaghi achacaban el paso de los años, y el relevo generacional era inminente. Ante esta situación, los estandartes  del equipo, Ibrahimovic y Thiago Silva, salieron rumbo a París. Los resultados actuales no reflejan la gloria de antaño de la squadra rossoneri, y habrá que esperar varios años para que acabe esta travesía por el desierto.

En un equipo con delanteros del calibre de Pazzini (consagrado en Italia como gran goleador) o los brasileños Robinho y Pato (este último, mermado por las lesiones), destaca la figura de un chico de solo 20 años, nacido en Savona un 27 de octubre. Poseedor de la nacionalidad egipcia, Stephan el Shaarawy es el jugador de moda en Milán. Segundo punta, rápido y vertical, bien dotado técnicamente, posee el desparpajo característico de un chaval de su edad, a la vez que demuestra la suficiente madurez futbolística para echarse a las espaldas a uno de los grandes clásicos del viejo continente.

Il Faraone comenzó su carrera en el Genoa, jugando solo 3 partidos en dos temporadas. En el curso 2011/2012 salió cedido al Padova, de la Serie B, donde acabó con 9 tantos en 30 apariciones. El AC Milan no quiso esperar más y contrató a esta joven perla al año siguiente, por 10 millones de €.

En su primera temporada en San Siro su papel fue poco determinante: 11 apariciones como titular en 28 partidos, perforando 4 veces la portería contraria. Pero este año, ante la definitiva restauración rossoneri, se ha alzado como líder indiscutible del equipo: 13 partidos y 8 tantos, además de aportar chispa e imaginación a la zona ofensiva del Milan.

Con una internacionalidad absoluta a sus espaldas (este último verano en un amistoso contra Inglaterra), El Sharaawy es la nueva estrella de este AC Milan en reconstrucción. De sus botas saldrán muchas de las alegrías de los rossoneri en el futuro. Tiempo al tiempo.

Il'Architetto, Andrea Pirlo.

Andrea Pirlo, el último gran genio de la medular italiana. Elegancia, clase, inteligencia u orden son sinónimos acuñables a este centrocampista de exquisita técnica y preciso golpeo a balón parado nacido hace 33 años en Flero, en la provincia de Brescia.

Y en este equipo, el Brescia Calcio, comenzó Pirlo a dar sus primeros pasos en el fútbol profesional, debutando a los 16 años en la Serie A en un partido contra la Reggina, conjunto al que pertenecería posteriormente. Pero antes de eso, en 1998, Pirlo fue fichado por el Inter de Milán. En la escuadra nerazzurri, tras no convencer tanto como se esperaba de él, salió cedido a la Reggina, donde firmó un gran año con 28 apariciones y 6 goles. Regresó al Inter, pero en enero volvió a salir cedido, esta vez al Brescia, el equipo de sus orígenes.

Hasta este punto, la carrera de Pirlo parecía estancada: no había conseguido destacar en uno de los grandes de la península itálica y con 22 años parecía otra de esas jóvenes promesas que no terminan de explotar su potencial. Pero en 2001 comenzó la historia del Pirlo que todos conocemos.

El otro equipo de la capital lombarda, el AC Milán, puso 18 millones de euros encima de la mesa por sus servicios. Con los rossoneri llegó el punto de inflexión de su carrera: el cambio de su posición en el campo. Hasta ahora, había jugado de trecuartista, lo que en España entenderíamos como mediapunta o enganche. Ancelotti, técnico del Milan durante la mayoría del tiempo que Pirlo estuvo en el conjunto de San Siro, retrasó su posición hasta convertirlo en mediocentro puro, donde se pudieron ver todas sus virtudes al máximo: pase, visión de juego, desplazamiento en largo, al hueco, organización etc. Escudado por un centro del campo más físico (Gattuso y Ambrosini) que le libraba de otras tareas de corte defensivo, Pirlo obtuvo total libertad para mover las manijas del Milán junto a centrocampistas más ofensivos como Rui Costa, Kakà o Seedorf. En los 10 años que jugó en el AC Milán, Il Metronomo alcanzó la gloria de la Champions League dos veces, además de otros dos Scudettos, una Coppa, dos Supercopas de Europa y una de Italia.

La llegada de Allegri al banquillo del AC Milán hizo que Pirlo pasase a ocupar la posición de volante izquierdo, bajando su rendimiento. En 2011 acababa su vinculación con la entidad heptacampeona de Europa. Decidieron no renovarle y ante esta situación, Antonio Conte lo fichó para la Juventus como piedra angular de su nuevo proyecto.

Con La Vecchia Signora se alzó como campeón del Scudetto y de la Supercopa de Italia de nuevo, siendo la pieza fundamental del esquema de los bianconeri y el máximo asistente de la Serie A.

A nivel de selecciones, su debut con la absoluta se produjo en 2002, aunque hasta 2004 no disputó su primer torneo internacional: la Eurocopa de Portugal. Campeón del Mundo en 2006, también participó en el Mundial de Sudáfrica de 2010 y fue determinante para que la selección italiana llegase a la final de la EURO 2012, disputándose con Iniesta el título de mejor jugador de la Eurocopa.

Pura imaginación y talento para la medular, Andrea Pirlo es uno de esos genios que aparecen en el fútbol y no necesitan hacer goles o desbordar para hacerse notar. Esos genios que destacan por saber tratar el balón, por mover a sus 10 compañeros, por manejar el partido a su gusto, a su ritmo. Esos genios son los que hacen del fútbol algo maravilloso.

Mirando al pasado: George Best.

Excelente como futbolista, problemático en el ámbito privado. Así podemos resumir la figura de George Best, sin duda alguna, el mejor jugador nor-irlandés de la historia.

Extremo menudo y rápido, técnicamente bien dotado, vio truncada su exitosa carrera por sus problemas con el alcohol, que terminó por llevárselo en 2005. 

George Best debutó en 1963 con la elástica del Manchester United, formando la conocida como Santísima Trinidad junto a Denis Law y Bobby Charlton. Con los red devils jugó hasta 1974 y ganó dos ligas y una Copa de Europa, la cual celebró junto a John Lennon y Yoko Ono en vez de hacerlo con sus compañeros de equipo, ganándose el apodo de El quinto Beatle. A nivel individual, fue galardonado con un Balón de Oro y un Balón de Bronce.

Tras su etapa en Manchester, fichó por el Fulham, donde solo permaneció una temporada. Hasta su retirada, en 1984, jugó en pequeños equipos de Escocia, Irlanda y Estados Unidos.

Siempre se tomó su alcoholismo y su gusto por las mujeres con el típico humor inglés que le caracterizaba, dejando frases para el recuerdo. Aquí van algunas de ellas:

- "Tenía una casa en la costa, pero para llegar a ella había que pasar por un bar. Nunca llegué a ver el mar".
- "Cada vez que entro a un sitio, hay 70 personas para invitarme a beber, y yo no sé decir que no".
- "En 1969 dejé las mujeres y el alcohol. Fueron los 20 peores minutos de mi vida".
- "Me gasté la mayor parte de mi fortuna en alcohol, mujeres y coches deportivos. El resto lo desperdicié".
- "Nunca salía por la mañana con la intención de emborracharme, simplemente sucedía".
- "No la pega con la izquierda, no cabecea, no defiende y marca pocos goles. Aparte de eso, está bien". (Opinando sobre David Beckham).

Pero a pesar de su faceta problemática, en su recta final nos regaló una frase que demostraba su amor e implicación por el fútbol: "Remember me for my football".

Su mala cabeza y el no haber cosechado éxitos con su selección (cuando Irlanda del Norte se clasificó para el Mundial de España'82, Best contaba ya con 36 años, con lo cual no participó) nos impide hablar de George Best como uno de los mejores jugadores de toda la historia.

¿Fútbol o dinero?

Solemos pensar que la máxima aspiración para un futbolista es jugar en un equipo grande, que luche año tras año por títulos, que sea un referente en Europa. Pero no siempre es así. Hay futbolistas a los que les llama más la atención el poder del dinero. 

Ayer vivimos el último episodio de este apartado. El Zenit de San Petersburgo adquirió a Hulk y a Witsel por un montante cercano a los 100 millones por ambos. Sin duda alguna, el movimiento del verano. El brasileño y el belga jugaban en equipos punteros de la Liga Bwin como son el Oporto y el Benfica, pero decidieron poner rumbo a la Liga Premier de Rusia, una liga que se encuentra en desarrollo, buscando hacer que el equipo de San Petersburgo de un paso de gigantes en la UEFA Champions League. Y no es que el nivel del Zenit diste mucho del nivel de sus anteriores equipos, el problema reside en las puertas que se les cerraron durante el verano. 

Hulk parecía destinado a jugar en el Chelsea. El acuerdo con el Oporto se había cerrado por unas cantidades similares a las ofrecidas por el conjunto ruso. Pero el jugador no estaba conforme con la oferta recibida por los blues, lo que conllevó que el fichaje no se concretase.

En el caso de Witsel, el Real Madrid era el club interesado, pero el conjunto de la capital de España no cumplía las exigencias económicas del Benfica. 

Podemos encontrar más casos este verano, como los traspasos de Ibrahimovic y Thiago Silva al PSG. Puede ser que el Milan no tenga el nivel de otros años y que esté en un proceso de reconstrucción, pero salir del Calcio para disputar el campeonato francés me parece un enorme paso atrás. Los rossoneri siempre serán uno de los grandes del viejo continente. Cabe recordar que es el club con más trofeos internacionales (18), siete de ellos correspondientes a la UEFA Champions League.

El caso más escandaloso puede ser el de Samuel Eto'o, que dejó el Inter en 2011 para fichar por el Anzhi ruso. La culpa: su contrato de 20 millones anuales. Compañero de Eto'o durante un año fue Balazs Dzsudzsak, que dejó el PSV seducido por el dinero del equipo de la república de Daguestán.

Y podríamos seguir elaborando una larga lista con nombres como Darío Conca o como el del brasileño Nilmar, pero creo que ya es evidente que a veces el peso de los billetes puede más que el peso del balón.